Aki Machida
結婚30周年記念で、皆既日蝕を見にスペインに行こうと言い出して、ついでにカリフォルニアに居るんだから、身近なスペイン語もちょっと勉強し始めたら、あら不思議、地元の地名にちゃんと意味があるじゃないですか。
しかも私はAKIですが、スペイン語だとAQUIで「HEREここ」という意味。つまり「私はここにいます」が「Aki esta aqui.」です。笑っちゃいますね。
ということで、今更調べてみたシリコンバレー周辺の地名の意味を紹介します。
皆さんお馴染みの、Palo Altoは Tall Tree、Los Gatosは The Cats、Los Altosは The Heightsです。
Palo Alto は実際に San Francisquito Creek 沿いの背の高いレッドウッド（赤杉）
“El Palo Alto” に由来します。
Los-Gatosはニャンコ達じゃなくて、山猫やピューマを指しています。
Los Altos も市の公式史で標高の高い “the heights” と説明されています。
以下、30箇所をAIでリストしてみました。
特に面白いものをいくつか補足します。
El Camino Real は単純に訳せば “The Royal Road”。California のミッションを結ぶ歴史的な道で、シリコンバレーでは Route 82 として今でも生活道路そのものです。
The Alameda は固有名詞のように見えますが、alameda 自体が「並木道・木陰のある大通り」という意味です。
San Jose と Mission Santa Clara を結ぶ道として1799年に整備され、柳の並木が植えられました。
Los Gatos は本当に “The Cats”。ただし家猫というより、もともとはこの地域にいた wildcats / mountain lions を指していたと考えられています。
昔は Santa Cruz Mountains の一帯が Cuesta de los Gatos（Wildcat Ridge）と呼ばれていました。
Almaden も面白く、スペインの有名な水銀鉱山 Almadén にちなんだ名前です。Santa Clara County の New Almaden で水銀が採掘されたため、この名前になりました。
Mountain View はスペイン語ならほぼ Sierra Vista / Vista de la Sierra。つまり近所にある Sierra Vista は、Mountain View と意味的にかなり近い名前です。
こうして見ると、Palo Alto、Los Altos、Los Gatos、Mountain View は単なる固有名詞ではなく、全部「その土地を見て付けた名前」なんですね。シリコンバレーの地理がちょっと立体的に見えてきます。
なお San / Santa はそれぞれ 聖なるSaint の男性形・女性形です。そのため San José = Saint Joseph、Santa Clara = Saint Clare、San Mateo = Saint Matthew となります。
California州資料でも San Mateo は Saint Matthew、Santa Clara は Saint Clare of Assisi に由来するとされています。
もう少し調べると、地名に人の名前がつけられている場合も多くあります。
この10人を知ると、Bay Areaの地図がかなり違って見えてきます。
特に面白いのが De Anza です。San Jose周辺では「De Anza」と一つの固有名詞のように感じますが、
Juan Bautista de Anza → De Anza Boulevard → De Anza College
という人名由来です。
つまりコミュニティ・カレッジの「De Anza College」は、18世紀のスペイン人探検家の名前を冠した大学なんですね。
脱線しますが、私立の超有名校、STANFORD UniversityもLeland and Jane Lathrop Stanford夫妻の名前を冠しています。
もう一人重要なのが Portolá。Portola Valleyは「美しいスペイン語で“谷”か何かかな？」と思ってしまいますが、Gaspar de Portoláという人物の姓 + Valleyです。
他にも沢山の地名がありますから、意味を持つものなのか、人の名前か調べてみるのはいかがでしょう？
ちなみに下の写真の方は聖フランシスコさんです。グラナダのパラドール・ホテルに泊まった時に受付に飾ってあったのを偶然見つけました。
蛇足ですが、サンフランシスコのことを中国語では旧金山（ジョー・ジン・シャン）と言います。日本人なら分かる、読んで字の如く、ゴールドラッシュのなごりです。
日本語では桑方西斯哥、あるいは桑方西斯港と書きます。「サンフランシスコ」の発音が「ソーホーシスコ」に聞こえたからだとか。「Sawing Machine」が「そう言うミシン」になって「ミシン」が名詞になった経緯と同じですね。
で、サンフランシスコの日本街のとなりには曹洞宗の桑港寺（SOKOJI ）があります。七五三や初参りをここでやってきましたが、名前の由来がこれでやっと繋がりました。
Written by Aki Machida 町田 晶弘
25 years in Silicon Valley
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